许知珩对书房的事没有再追究，只是看她的眼神愈发深沉。他似乎想用更密不透风的“保护”来加固这层囚笼——别墅周围的保镖多了一倍，佣人收拾房间时也会有意无意地汇报她的行踪，连窗外那片枫叶林，都被人修剪出一条能清晰看到河边的小径，像是在无声地提醒：她的一举一动，都在注视之下。
李知许没再试图与许知珩争辩。知晓了林芝絮的存在后，她反而冷静下来。她明白，对这个活在过去阴影里的男人而言，道理和反抗都是徒劳，唯有找到实实在在的出口，才是唯一的生路。
她开始更细致地观察别墅的布局。每天清晨借口散步，数着围栏上的铁丝网节点；趁佣人不备，溜到地下室查看通风管道的尺寸；甚至偷偷在床单上撕下细布条，攒着想要某天能用来制作简易的绳索。她像一只被困在蛛网上的猎物，用尽全力寻找着网眼的缝隙。
这天下午，她正假装在花园浇花，目光却落在后院那棵最粗壮的枫树上——树干靠近顶端的位置，枝桠恰好能够到围栏内侧的石壁，若是能爬到那里，或许有机会翻出去。她正盘算着如何避开监控爬到树顶，身后突然传来一阵陌生的脚步声。
“李小姐，许先生让我来取份文件。”
声音低沉，带着点刻意压哑的质感。李知许回头，看见一个穿着黑色夹克的男人站在不远处，身形挺拔，眉眼冷硬。他手里拿着一个牛皮纸袋，眼神快速扫过花园，最后落在她身上，带着一种审视般的锐利。
不是别墅里常见的佣人或保镖。李知许心里警铃大作，许知珩的人总是形形色色，有西装革履的精英，也有这种一看就不好惹的角色。她下意识地后退半步，握紧了手里的洒水壶。
“文件在书房，找管家要。”她语气冷淡，不想与许知珩的人有任何多余牵扯。在她看来，这些围绕在许知珩身边的人，都是帮凶，是看守囚笼的狗腿子。
男人却没走，反而朝她走近几步，声音压得更低：“许先生说，让我直接找您，他说您知道放在哪里。”
李知许皱眉。许知珩从没让外人转交过东西，这显然是借口。她上下打量着男人，注意到他夹克袖口隐约露出一截黑色的护腕，上面似乎有个模糊的蝎子图案——又是哪个道上的代号？许知珩的世界里，永远不缺这些带着危险气息的符号。
“我不知道。”她冷声道，“你要么找管家，要么滚。”
男人的脚步顿住了，眉眼在阳光下更清晰了些。他似乎没想到她会如此直接地驱逐，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了那种冷硬的神情：“李小姐，别给我添麻烦。”
“添麻烦？”李知许像是听到了笑话，“你们这些人，不就是靠给别人添麻烦活着的吗？”她想起阿峰汇报时那些冰冷的字眼，想起自己被囚禁的日日夜夜，怒火陡然升起，“替许知珩做事很得意吧？帮他看着我，是不是能拿到不少好处？”
她的声音不大，却带着浓浓的讥讽和厌恶：“可惜啊，再怎么摇尾巴，也只是别人手里的工具。等哪天没用了，就像垃圾一样被丢掉。”
男人的脸色沉了沉，放在身侧的手微微握紧，指节泛白。他盯着李知许，眼神里翻涌着复杂的情绪，有隐忍，有无奈，还有一丝不易察觉的急切。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是从牙缝里挤出一句：“李小姐最好安分点。”
说完，他转身就走，步伐比来时快了许多，像是在刻意避开什么。
李知许看着他的背影，心里的厌恶更甚。果然和那些人一样，只会用威胁来维持许知珩的统治。她低头看了看手里的洒水壶，又望向那棵枫树，眼神重新变得坚定。
这些人越是嚣张，她就越要逃出去。
她不知道的是，那个被她骂作“狗腿子”的男人，在走出别墅大门后，迅速拐进街角的阴影里，从夹克内袋摸出一个微型通讯器，压低声音说：“是我。目标情绪激动，对周围人敌意很重，暂时无法建立联系。重复，暂时无法建立联系。”
通讯器那头传来一个冷静的声音：“收到，蝎子。保持距离，等待下次机会。”
男人，抬头望了一眼那栋被枫叶环绕的别墅，眉头紧锁。他刚才故意靠近，是想试探李知许的状态，甚至想悄悄留下一个求救信号的线索，却没想到她对许知珩身边的人戒备如此之深。
而别墅里，李知许已经放下了洒水壶。她走到枫树下，仰头望着那根伸向围栏的枝桠，指尖轻轻抠着树干上的纹路。
不管那些人是谁，不管许知珩还有多少手段，她都必须赌一次。
夜色渐浓时，她揣着藏在枕头下的那把水果刀，借着月光，悄悄走向了后院的枫树。树叶在风中沙沙作响，像在为她的冒险伴奏，也像在提醒着她，这条路有多危险。
但她没有回头。